Interview mit Michael Witt Johansen, Gründer von BERING
1. Was waren Ihre Gedanken, als Sie sich 2010 entschieden, BERING zu gründen, und wie sind Sie gestartet?
Die Geschichte von BERING ist eng mit meiner eigenen verwoben. Schon seit meiner Kindheit in Dänemark war ich fasziniert von der atemberaubenden Natur der Arktis. Mein Vater reiste über 25 Jahre lang regelmäßig nach Grönland, auf die Färöer-Inseln und nach Island. Unser Zuhause war erfüllt von Fotos, Gemälden und Kunstwerken aus der Arktis, und wir hatten sogar eine grönländische Lokalzeitung abonniert. Die spannenden Erzählungen und beeindruckenden Bilder meines Vaters haben in mir eine tiefe Liebe für die Arktis geweckt. Ich selbst war als Kind mehrfach in Grönland und die fantastischen Erlebnisse dort – die schillernden Nordlichter, majestätische Eisbären, die klare Luft und die endlosen Winterlandschaften – sind bis heute unvergesslich für mich.
Gleichzeitig bin ich als Däne geprägt vom klaren, dänischen Design. So entstand mit der Zeit ein ganz eigener Traum: beide Welten erfolgreich zu verbinden. Mit BERING wurde er Realität.
Ein Fallschirmsprung sollte der Grundstein der BERING-Geschichte werden: Mein Freund und Mitgründer René Gross Kaerskov sprang mit dem Fallschirm über dem Nordpol ab. Mit diesem Sprung wollte René während der Earth Hour das Bewusstsein für die Erderwärmung schärfen. Die Earth Hour ist eine Umweltbewegung, die dazu aufruft, an einem Tag im März auf der ganzen Welt für eine Stunde das Licht auszuschalten.
Als René mir Fotos von seiner Reise an den Nordpol zeigte, entstand aus zwei persönlichen Geschichten eine Idee: It’s BERING Time!
Als ich BERING 2010 gründete, war meine Vision, eine Uhrenmarke zu erschaffen, die minimalistisches dänisches Design mit der Kraft und Schönheit der Arktis vereint. Die endlosen Eislandschaften und die klare Ästhetik hinterließen einen bleibenden Eindruck bei mir. Ich wollte diese Reinheit und Zeitlosigkeit in hochwertige Uhren übersetzen, die sowohl elegant als auch langlebig sind. Von Anfang an legten wir daher großen Wert auf die Verwendung von Premium-Materialien wie Hightech-Keramik und kratzfestes Saphirglas, um Langlebigkeit und verfeinerte Ästhetik zu gewährleisten. Zudem ist Solartechnologie mittlerweile ein wichtiger Bestandteil unserer Kollektion, besonders in Japan, wo unsere Solar-Modelle zu unseren Bestsellern gehören. Diese Innovation passt perfekt zu unserem Engagement für Nachhaltigkeit sowie für hochwertige, besonders flache, minimalistische und langlebige Uhren. Es war ein mutiger Schritt, aber ich war überzeugt, dass eine Marke mit einer starken Geschichte und einem klaren Qualitätsanspruch bei den Kunden weltweit gut ankommen würde.
2. Viel ist seit der Gründung der Marke passiert. Was waren die größten Herausforderungen oder Wendepunkte?
Jede Reise hat ihre Herausforderungen, und BERINGs Erfolgsgeschichte ist keine Ausnahme. Eine der größten Herausforderungen war es, uns auf einem hochkompetitiven Markt zu etablieren. Doch BERING hat sich schnell das Vertrauen sowohl der Einzelhändler als auch der Kunden erarbeitet – dank unserer starken Designphilosophie, exzellentem Service und konstant hoher Qualität.
Mit der Vision einer neuen Uhrenmarke, so rein, klar und atemberaubend schön wie die Arktis selbst, lancierten wir drei Dänen, Lars Gram-Skjønnemann, René Gross Kaerskov und ich im September 2010 die Marke BERING.
Es war ein fulminanter Start in eine neue Ära der Zeitmessung im Uhrenfachhandel, denn das neue Konzept überzeugte Handel und Kunden gleichermaßen von Anfang an. Zwischenzeitlich waren die begehrten Uhren aufgrund der enormen Nachfrage komplett ausverkauft!
BERING punktet mit einem erfolgreichen runden Gesamtkonzept: Klassisches dänisches Design, eine unverwechselbare Verkaufsverpackung und ein unschlagbares Preis-/Leistungsverhältnis. Daher verfügte BERING nach nur einem Jahr bereits über mehr als 1.000 Verkaufsstellen in Dänemark, Deutschland, den Niederlanden, Österreich und Belgien. Weniger als zwei Jahre später hatten BERING-Uhren die Märkte auf der ganzen Welt erobert: darunter Kanada, die USA, Japan, Australien, Russland und viele mehr.
Heute ist BERING weltweit in über 7.500 Highend-Fachgeschäften vertreten, in denen das BERING-Konzept mithilfe seiner einzigartigen Präsentationseinrichtung vorgestellt wird.
BERING hat seinen Hauptsitz in Aabenraa, Dänemark. Die Kundenzentrale befindet sich in Düsseldorf. Von dort aus bedient BERING Kundinnen und Kunden in ganz Europa mit schnellen Lieferungen und Support.
3. Bitte erzählen Sie uns von den wichtigen Anliegen von BERING und den Verkaufsargumenten der Marke.
WENIGER IST MEHR
Ausgehend von der dänischen Designtradition suchen wir immer nach einer schlichten, eleganten Lösung. Die Technologie im Inneren mag kompliziert sein, aber das sichtbare Ergebnis ist ein minimalistisches Designobjekt.
NACHHALTIGKEIT
Nachhaltigkeit war von Anfang an in unserem Konzept verankert. Neben langlebigen Materialien setzen wir mit unserer Verpackung aus recyceltem Glas und unserer „Ocean Pebble“-Kollektion mit Armbändern aus 100 Prozent recyceltem Ozean-Plastik neue Maßstäbe.
BESTÄNDIGER WERT
Uhren und Schmuck, die ihre Schönheit bewahren – das zeichnet uns aus. Wir entwerfen Produkte, die zeitlos elegant sind und verwenden langlebige und nachhaltige Materialien.
INNOVATION
BERING setzt Maßstäbe im Markt. Extrem flache Keramikuhren, Ringe mit einem „Twist & Change“-System – alles passt zusammen und ist miteinander kombinierbar. Innovation, die nicht mit dem Kauf endet.
CHARITY
BERING möchte kontinuierlich einen Beitrag zur Erhaltung der Natur leisten und unterstützt mit seiner Charitykampagne „Time to care“ die Naturschutzorganisation „Polar Bears International“. Über die Jahre hat BERING bereits über 350.000 USD an die Umweltorganisation gespendet.
ERSCHWINGLICHER LUXUS
BERING bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis und sorgt dafür, dass die hochwertigen Qualitätsprodukte für ein breites Publikum erschwinglich sind.
4. Können Sie uns von Ihren zukünftigen Plänen erzählen, wie z. B. der Eröffnung neuer Geschäfte im Ausland, neuen Produkten und bevorstehenden Ereignissen?
Nach der Eröffnung des ersten BERING Flagship-Stores in Hamburg im Jahr 2014 folgte ein Concept Store dem nächsten. Inzwischen führen BERING und seine Partner etliche erfolgreiche Monobrand-Stores in Europa, Asien und Nordamerika, in Städten wie Maastricht, Seoul, Singapur und Solvang.
BERING setzt sein einzigartiges Gesamtkonzept an den beliebtesten Shopping-Plätzen der Welt gekonnt in Szene.
Mit dieser Strategie ist die Marke sehr erfolgreich. Pure Eleganz und schlichtes, typisch dänisches Design, kombiniert mit hochwertigen Materialien: Das weltweit einheitliche, einzigartige und durch die Arktis inspirierte Design der Produkte findet sich natürlich auch in den Concept Stores und am POS wieder. Auch BERINGs erfolgreiche Shop-in-Shop-Systeme und die einzigartigen Monobrand-Kioske gibt es inzwischen hundertfach weltweit, und es werden weitere eröffnet.
In den kommenden Jahren möchten wir unsere Präsenz weltweit vergrößern. Besonders im asiatischen Raum, wie in Japan, sind wir sehr erfolgreich und möchten dort unsere Marktstellung weiter ausbauen. Ich bin besonders stolz auf unseren Erfolg in Japan, weil die Japaner eine besondere Aufmerksamkeit für Details und Design haben. Es erfüllt mich mit Stolz, dass sich BERING dort so gut etabliert hat. Japan ist ein Land, das mich seit meinem ersten Besuch vor 28 Jahren begeistert und ich war bereits acht Mal dort. Zuletzt war ich vor zwei Jahren mit meiner Familie dort – eine unvergessliche Reise!
Wir planen, weitere Concept Stores in verschiedenen Ländern zu eröffnen, darunter auch in Japan, und wir wollen weiterhin Innovationen vorantreiben, um unsere Kunden weltweit mit neuen Produkten zu begeistern.